Can and May

Can 과 May 를 잘 구별하여 쓰기가 어려울 경우가 있지요.

 

가도 좋다. 먹어도 됩니까....이런 경우에 뭐라고 하지요?

 

You may go! 라고 해야 하는지 You can go! 라고 해야 좋을지,

Can I eat this? 라고 해야 하는지, May I eat this? 라고 해야 하는지...

 

어떤 경우엔 Can 을 쓰고 또 어떤 경우엔 May를 쓰는 것이 좋은지?

 

Can 은 무얼 하려는 의지가 강한 경우,

May 는 과연 해야 하는지 안해야 하는지 결정하기 어려울 때

또는 일반적으로 상대방의 허락이 필요할 때 사용한다고 보면 됩니다.

 

You may do as you like. 좋을 대로 하세요. 하지만...이런 의미가 있지요.

 

You can do as you like. 라고 하면 그보다는 좀 더 강한 의미를

지니고 있지요. 아, 하세요, 해요. (어쩔수 없지 않습니까) ..라는 정도로 말입니다.

 

다만, 상대방의 허락이 필요한 사항이라고 하더라도

말 할 때에는

Can I go home? 집에 가도 됩니까?

이와 같이 May 대신에 Can을 사용하면 상대방의 허락이 필요하기는 하지만

좀더 공손한 표현이라고 합니다.

 

Can I have this? 이거 가져도 됩니까?

You can have it! 그래 가져도 돼.