천사의 음성 Ellen Beach Yaw (엘렌 비취 여)

 

▒ 천사의 음성 Ellen Beach Yaw (엘렌 비취 여)

 

  

 

미국의 콜로라투라 소프라노 엘렌 비취 여(Yaw)는 놀랄만한 음역을 가진 아티스트이다. 종달새 엘렌(Lark Ellen)으로 더 잘 알려진 그는 다른 소프라노들로서는 도전하기 어려운 하이D 음을 아무런 어려움 없이 감당할수 있었다. 뮤지컬의 귀재 아더 설리반은 엘렌의 재능에 깊이 감동하여 도일리 캬르트(D'Olyly Carte)오페라단에게 자신의 신작 코믹 오페라인 ‘페르시아의 장미’(The Rose of Persia)에서 엘렌이 주역을 맡을수 있도록 강력히 추천하였다. 런던의 도일리 캬르트 오페라단은 무려 130년동안 길버트와 설리반의 오페라를 공연한 전통과 관록의 단체였다. 도일리 캬르트 오페라단은 작곡가의 요청에 따라 엘렌을 ‘페르시아의 장미’ 세계초연에서 술타나 추베디야(Sultana Zubedyah)맡도록 하였다. 1899년 사보이극장에서였다. 엘렌은 뛰어난 미모와 성악적 재능으로 단번에 스타로 부상하였다. 설리반은 엘렌이 Neath My Lattice라는 아리아를 부를때 마음대로 카덴짜를 만들어 부를수 있도록 악보에는 아무런 음표도 기록하지 않았다. 이 카덴짜는 당시로서 엘렌밖에 부를수 없는 고도의 기교를 필요로 하는 것이었다. 첫 며칠의 공연은 대성공이었다.

그러나 어쩐 일인지 오페라단장인 캬르트여사는 엘렌에 대하여 탐탁지 않게 생각했다. 그리고 엘렌을 다른 사람으로 교체하겠다고 주장했다. 설리반은 오페라단장인 캬르트여사에게 서한을 보내어 엘렌의 공연이 ‘대단히 찬란한 최고의 연주’라고 말하고 주역을 바꾸는 것을 재고하라고 요청하였다. 그러나 다음날, 오페라단장은 엘렌을 해고하고 이사벨 제이(Isabel Jay)에게 주역을 맡겼다. 그후로 엘렌은 오페라 무대에 일종의 환명을 느끼고 거의 나타나지 않았다. 다만, 로마와 밀라노에서 몇차례 출연하였을 뿐이었다. 마침내 그는 1908년 메트로에서 루치아를 마지막으로 오페라 무대를 은퇴하고 콘서트 연주에만 전념하였다. 엘렌은 레코드 제작자들의 계속되는 요청 때문에 상당수의 음반을 남겼다. 엘렌은 자기의 음성을 최대로 표현하기 위해 스스로 몇곡의 노래를 작곡하기까지 했다. 예를 들면 ‘종달새’ ‘뻐꾸기’ ‘개똥벌레’라는 제목의 노래였다. 1902년 당시 페르시아의 샤(임금)가 엘렌의 노래에 너무 감동하여 자기를 위한 별도의 레코드 취입을 요청했다. 특히 ‘페르시아의 장미’중에서 ‘문창살 아래에서’(Neath My Lattice)를 불러달라고 요청했다고 한다.

 

엘렌 비취 여는 1869년 뉴욕주의 버팔로 부근에서 태어났다. 보스턴, 뉴욕, 파리에서 성악공부를 한 엘렌은 1894년, 25세 때에 미네소타주의 생 폴(St Paul)에서 데뷔 콘서트를 가져 놀라운 찬사를 받았다. 파리에서는 유명한 미틸드 마르케시음악학교에서 마르케시로부터 직접 레슨을 받았다. 이어 그는 미국의 주요도시, 영국, 스위스, 독일을 순회하며 콘서트 연주회를 가져 갈채를 받았다. 마담 여는 생애의 후반 30여년을 캘리포니아주 웨스트 코비나(West Covina)에서 후진들을 가르치거나 콘서트를 가지면서 지냈다. 그는 특히 자선활동에 남모르는 힘을 기울였다. 그가 설립한 Lark Ellen League는 병원의 환자, 교도소의 수감자, 무주택자 등을 위한 자선연주회를 개최하는 활동을 하고 있다. Lark Ellen School for Boys는 원래 집없는 신문팔이 소년들에게 거처할 곳을 제공해주고 공부를 시켜주는 Lark Ellen Home for Boys라는 단체로 출범하였으며 나중에 라이온스 클럽이 사업을 대신 맡았다.

Lark Ellen Home for Boys에 대하여는 다음과 같은 일화가 있다. 춥고 비가오는 어느 겨울밤, 콘서트를 마치고 집으로 가던 엘렌은 비속에서 신문을 팔고 있는 어떤 남자아이를 보았다. 엘렌은 추위에 떨고 있는 그 소년이 측은하여 소년이 가지고 있던 신문을 모두 사주고 비맞지 말고 어서 집에 가라고 말했다. 그러자 그 아이는 집이 없어서 갈곳도 없으며 자기 말고도 많은 아이들이 그런 어려운 형편이라고 대답했다. 이 얘기에 마음이 움직인 엘렌은 신문팔이 소년들을 위한 집을 마련해 주고 Lark Ellen Home for Newsboys라고 이름을 붙였다. 이 집은 나중에 그냥 Lark Ellen Home for Boys라고 불리게 되었다. 처음 3년동안은 돈이 부족하여 운영이 무척 어려웠다. 엘렌은 모금을 위해 1890년부터 해마다 자선공연을 가졌다. 첫 자선연주회에서 모금된 돈은 당시 1천불이었다. 엘렌의 뜻에 찬동하는 사람들이 늘어났고 자선공연을 통하여 모금되는 돈도 해마다 늘어났다. 이로써 ‘소년의 집’은 네 번이나 큰 집을 찾아 옮겨졌다. 그리고 나중에는 대지를 사서 건물을 짓고 운영하게 되었다.

코비나 마을은 엘렌을 기념하여 초등학교의 명칭을 Lark Ellen Elementary School이라고 바꾸었고 코비나의 가장 중심거리를 Lark Ellen Avenue라고 이름 붙였다. 그는 자기의 생애를 기록한 ‘종달새의 노래’(The Song of the Lark)라는 비망록을 썼지만 출판되지는 않았다. 그는 1947년, 향연 98세로 코비나에서 세상을 떠났다. 그가 남긴 레코드 중 그의 뛰어난 재능을 엿볼수 있는 것이 있다. Pearl 표로 나온 음반에 담긴 노래는 Swiss Echo Song(Eckbert), Bell Song(Delibes의 Lakme), Mad Scene(루치아), Nightingale(Masse의 쟌네트의 결혼), 폴로네스(Thomas의 미뇽), 본인이 작곡한 ‘종달새’, L'Eclat de Rire(Auber의 마농 레스코), O Dolce Contento(Paer), 카덴짜(Meyerbeer의 E'toile du Nord) 등이다.