정준극

엠씨 스퀘어 일본 혼슈의 허리부분에 있는 후꾸이껜, 드넓은 동해를 바라보며 츠루가(敦賀)라는 마을이 자리 잡고 있다. 주민 6만 8천의 비교적 작은 도시. 교토로부터 JR 라이쵸(雷鳥) 특급기차를 타고가면 한시간 남짓 걸린다. 츠루가역전에 있는 작은 로터리가 어쩐지 낯설지 않게 느껴진다. 그 로터..

룰루와 나토 중국음식점에 가보면 둥근 식탁 위에 빙빙 돌릴 수 있는 또 하나의 둥그런 상이 있어서 그걸 돌려 이 사람 저 사람이 음식을 자기 앞으로 손쉽게 가져와서 먹을 수 있도록 해 놓은 것이 있다. 이것을 레이지 수잔(Lazy Susan)이라고 한다. 글자 그대로 풀이하면 ‘게으른 수잔’이다. 청조 말..

명왕성 야화 태양계의 아홉 개 행성 중 태양으로부터 가장 멀리 떨어져 있는 것이 명왕성이다. 한문으로는 冥王星이라고 쓴다. 명왕(冥王)은 글자 그대로 명부(冥府)의 왕을 의미한다. 명부는 저승, 지하세계, 지옥을 뜻한다. 명왕성을 영어로는 플루토(Pluto) 라고 한다. 그리스 신화에 나오는 저승의 신..

고려장 소고 사람은 어느 나이에 창의력이 가장 왕성한 것일까? 결론부터 말하자면 33세라는 것이다. 몇 년 전 일본의 어느 인력개발회사에서 조사한 바에 따르면 그렇다는 것이다. 과연 얼마나 믿을 수 있는 조사인지는 모르겠다. 아무튼 그 내용이 발표된 이후 창의력이라면 사족을 못 쓰는 몇몇 기업..

방콕 소야곡 여름휴가 때 어디라도 다녀올 계획이냐고 물으면 이윽고 방콕이라고 대답하는 사람들이 더러 있다. 태국의 수도 방콕을 다녀오겠다는 말이 아니라 그저 아무 데도 가지 못하고 ‘방에나 콕 박혀 있겠다’라는 뜻이다. 그러면 진짜로 방콕에 다녀올 계획인 사람들은 무어라고 대답할 것인..

선인장에 담긴 뜻 아는 분이 문득 조그마한 선인장 화분을 하나 선물해 주었다. 탁자위에 놓아두었더니 삭막하던 터에 나름대로 정서가 보였다. 선인장을 주신 그 분의 속마음을 헤아려 본다. 짐작컨대 아무리 메마른 오늘의 사회일지라도 고사(枯死) 당하지 말고 정서를 간직하며 의연..

동방명주 동방명주(東方明珠)라고 하니까 무슨 무협소설에 나오는 천하제일의 보화쯤으로 생각할 수 있으나 실은 상하이(上海)에 있는 방송탑의 명칭이다. 동방명주(뚱방밍쭈)를 글자 그대로 풀이하면 ‘동방의 밝은 구슬’이라고 할수 있으니 방송탑의 이름치고는 훌륭하다. 동방명주..

스페인의 산맥 뛰어난 극작가 버나드 쇼에게 어느 날 약간 모자라지만 미모만은 상당한 어떤 여배우가 짐짓 자기 과시적 행동에서 이런 말을 건넸다. ‘선생님의 그 두뇌와 나의 미모가 합쳐진다면 아마 우리사이에서 대단한 인물이 나올 것이올시다’- 풍자에 있어서 둘째가라면 서러워할 버나드 쇼..

메이 데이 며칠전인 4월 14일은 저 유명한 타이타닉호가 한밤중에 북대서양에서 침몰하므로서 사상 최대의 해난사고를 기록한 날이다. 1912년에 있었던 일이므로 지금으로부터 86년전의 일이다. 타이타닉호에 대한 얘기는 과거 몇차례 영화로 만들어진 일이 있다. 그러나 올해 오스카 상 11개 부문을 휩..

지우빠에 거는 기대 중국 사람들은 외국어를 한문으로 표기할 때 기막힌 재치를 발휘한다. 뜻도 통하고 발음도 비슷하고... 우리로서는 도저히 흉내 내기 어려운 신통한 번역 작업이다. 다 아는 대로 코카콜라는 可口可樂이라고 표기한다. 이 글자를 발음 나는 대로 읽으면 신통하게도 커..